Cel mai mare turneu pe zgura sta sa inceapa. Desi obiectiv, este slamul care a ramas in urma in ceea ce priveste facilitatile, este singurul din cele patru ce nu are niciun teren care sa beneficieze de nocturna sau acoperis retractabil, este totusi turneul meu preferat. Imi place jocul pe zgura, e suprafata care neutralizeaza cel mai mult serviciile puternice, nu prea sunt posibile concursuri de asi aici, nu castiga jucatori fara groundstrokuri solide, fara deplasare cel putin decenta. In plus, dintre slamuri, era cel mai usor de urmarit cand eram inca la scoala, orele erau accesibile, drepturile de televizare nu au fost pasate intre telezviziuni, practic, am crescut ca fan de tenis urmarind mult mai multe meciuri de la Roland Garros decat de la celelalte slamuri.
Evident ca ma si leaga cele mai multe amintiri de acest turne. Si cele mai frumoase. Spre exemplu imi aduc aminte ca si cum ar fi fost ieri semifinala din 2005 dintre Rafa si Federer, tragerea la sorti de la fileu cu copilul care isi sarbatorea ziua de nastere, caruia inca nu ii daduse bine mustata, imbracat in tricou verde, fara maneci si si pantaloni 3/4 topaind energic si privind serios in fata mult mai titratului sau adversar care se chinuia din greu sa nu rada. Imi aduc aminte si primul punct al meciului, Federer servind bine in exterior si atacand returul scurt in coltul opus, doar pentru a fi pasat magistral in lung de linie cu forehandul de Rafa. Desi probabil un jucator incomplet, mai slab decat in anii urmatori, Rafa in varianta 2005 a fost varianta mea preferata pentru energia pe care o degaja.
Timp de 11 ani au urmat succese peste succese ale lui Rafa pe acel teren, si m-am bucurat la fiecare, vazand cu ochii mei cum copilul din 2005 s-a transformat in cel mai bun jucator care a evoluat vreodata pe acea suprafata. Duelurile de la inceput cu Federer si mai apoi cu Djokovic, meciurile cu francezii, in care tot stadionul era impotriva lui (Grosjean 2005, Gasquet 2005, Mathieu 2006), razbunarea cu Soderling, dupa esecul din 2009, victoriile nesperate din 2013 si in special 2014, dupa starturi poticnite. Poate ca multi dintre fanii lui ar da la schimb cateva trofee de la Roland Garris pentru alte slamuri, but not me. Rafa castigand la Roland Garros, it just feels RIGHT. Rafa Garros.
Parca am ajuns sa imi placa si balbele si onomatopeele lui Radu Antohi, frazele interminabile ale lui Silviu Zancu si monotonia mereu bine informatei Luminita Paul prin asociere.
Dar suficient cu amintirile mele de Rafatard, sa vedem cum se prezinta situatia acum.
Favoritul – Novak Djokovic
Sarbul domina circuitul de 2 ani cu mana forte, o dominatie care o face chiar si pe a lui Roger din 2004-2007 sa paleasca. A castigat 5 din ultimele 7 slamuri disputate, 4 din ultimele 5. Domina si mastersurile cum nu au reusit nimeni niciodata sa o faca. A castigat majoritatea covarsitoare a meciurilor impotriva tuturor rivalilor in ultimii ani, reusind sa intoarca head to headuri net defavorabile cu doi dintre acestia. Dar ca si in cazul ilustrului elvetian, Roland Garros se dovedeste calcaiul lui Ahile si pentru el. Anul trecut parea ca va defila implacabil pana la trofeu dupa ce se prezentase la startul turneului neinvins in turneele de pregatire, dupa ce il invinsese pe regele zgurii categoric si dupa ce zburdase spre un avantaj de 2-0 la seturi impotriva lui Andy Murray. Dar acolo a dat pentru prima oara semne de vulnerabilitate, si desi a trecut, pana la urma a cazut victima unei evolutii foarte inspirate a lui Wawrinka.
Acum va incerca din nou, tot din postura de favorit. Insa nu mai pare un favorit la fel de covarsitor ca anul trecut. La Monte-Carlo a avut o infrangere neasteptata, impotriva unui jucator care apoi a pierdut in turneu Challenger. Desi a reusit apoi sa se impuna la Madrid, la Roma a fost implins la limita de Kei Nishikori, a fost invins de Andy Murray si a dat semne de nervozitate la fiecare din ultimele 3 meciuri. E clar ca simte si el presiunea. Cu toata dominatia lui, nu se stie cat va dura, nu se stie cate oportunitati va mai avea. Iar sa incheie cariera fara un titlu la Roland Garros ar fi un regret mare pentru el.
Challengers tier 1- Andy Murray & Rafa Nadal
Andy primise in perioada in care era un non-factor pe zgura porecla Clayray. Era una sarcastica. Dar in ultimii doi ani a inceput sa isi schimbe semnificatia, pe masura ce acesta a facut progrese mari. Anul trecut a castigat primul sau titlu, primul sau masters si singura infrangere a fost la Djokovic in 5 seturi. Anul acesta a confirmat (desi nu incepuse bine, fiind condus cu set si dublu break de Paire la Monte-Carlo si pierzand set cu tanarul Radek la Madrid), castigand cele mai multe puncte in cele 3 mastersuri. Ce e si mai incurajator pentru el este ca rezultatele au fost din ce in ce mai bune: semifinala la Monte-Carlo (invins de Rafa), finala la Madrid (invins de Djokovic) si titlu la Roma. Andy este jucatorul cu cel mai bun procentaj de victorii in ultimul an pe suprafata asta si se afla la o serie de peste 30 de victorii daca facem abstractie de meciurile cu Nadal si Djokovic. Asta spune foarte multe despre constanta lui, iar victoriile recente cu Rafa si Djokovic ar trebui sa ii dea sperante in perspectiva unor eventuale intalniri cu ei.
Rafa, regele de alta data, challengerul de azi. Avand in vedere istoria lui aici, nu ar putea fi ignorat nici daca ar fi intrat fara sa castige un meci pe zgura in acest sezon. Dar din fericire pentru el, nu se prezinta la fel de rau ca anul trecut. A castigat si el un masters, la fel ca Djokovic si ca Andy, iar la celelalte doua a pierdut impotriva lor. Jocul lui este la un nivel clar mai bun, iar increderea ar trebui sa fie la fel. A spune ca e turneul preferat este putin spus, practic de un deceniu turneul se confunda cu numele lui. Faptul ca a fost de atatea ori acolo, sfarsind cu dintii infipti in Cupa Muschetarilor in timp ce principalii doi contracandidati nu au cunoscut inca gustul victoriei sa il relaxeze putin, si sa reuseasca sa acceseze un nivel chiar superior celui de la Monte-Carlo.
Insa asupra lui planeaza si mai multe semne de intrebare:
- il poate invinge pe sarb in caz de nevoie? Este pe o serie negativa de 7 infrangeri consecutive si 15 seturi consecutive pierdute.
- il mai avantajeaza formatul 3/5? Este intr-o serie de rezultate slabe la slamuri, nu a mai trecut de sferturi de finala la ultimele 6 slamuri.
- faptul ca probabil o sa fie seed #5 inseamna ca poate avea un tablou mai dificil.
Mai are regele zgurii un turneu mare in el?
Challengers tier 2: Kei Nishikori & Stan Wawrinka
Nishikori nu a avut un inceput fenomenal de an, a pierdut cu Bernard Tomic la Brisbane, nu i-a pus nicio problema lui Djokovic la Australian Open si a fost invins de Sam Querrey la Acapulco. Insa de acolo a pierdut numai la jucatori foarte buni (de 3 ori Djokovic, de 2 ori Nadal, odata Murray) jucand pe alocuri lights out. De fapt, in meciurile impotriva sarbului a castigat progresiv mai multe gameuri, in ultimele 3 incercari, fiind chiar aproape de victorie in ultimul meci. Pare foarte aproape sa faca pasul urmator, Parisul poate fi oportunitatea lui. In plus, parcursul de la US Open 2014 este in opinia mea dovada ca lipsa lui de rezistenta fizica este un mit. A reusit sa il invinga pe Djokovic jucand 2 meciuri de 5 seturi in tururile premergatoare, impotriva lui Raonic si Wawrinka.
Wawrinka e campionul en-titre, poate avea sansa lui, mai ales ca este probabil unul din putinii jucatori care nu uraste neaparat sa joace impotriva liderului mondial. Dar in ultimul sau interviu povesteste despre izbanda de anul trecut, este constient de magnitudinea acelei victorii, dar nu pare convins ca mai poate repeta acea evolutie. Daca adaugam si parcursul slab de la Australian Open pana in prezent, e destul de greu sa fie plasat intre primii 3 favoriti. Chiar daca este definitia inconstantei, in anii trecuti macar a mai facut meciuri sau chiar turnee bune in prealabil. Daca se prezinta in conditii bune, orice este posibil, dar acesta e un urias semn de intrebare.
Darkhorses: Nick Kyrgios, Gael Monfils & David Goffin
Desi jocul lui Nick nu prea il recomanda pentru zgura, este un jucator de evitat pentru toate numele importante. A facut meciuri bune la mastersuri, l-a invins pe Wawrinka, a fost aproape sa il invinga si pe Nishikori. Are deja 5 victorii la jucatori de top 10 anul acesta, si este perfect capabil sa mai adauge pe lista aici.
Monfils este francezul care iubeste cel mai mult sa joace in fata propriilor suporteri, si probabil cel mai competent pe zgura. Una din problemele lui este ca are un prost obicei sa se implice in meciuri de 5 seturi impotriva unor jucatori slabuti, in primele tururi. A jucat un numar urias de astfel de meciuri la Paris. Insa anul acesta a fost foarte serios pentru standardele sale, iar daca navigheaza eficient prima saptamana poate elimina un seed superior.
Goffin este una din revelatiile acestui inceput de an, a reusit de curand sa il invinga pe Berdych cu 12-0, a reusit in aceste prime luni din 2016 mai multe victorii la top 10 decat in intreaga sa cariera.
Pasibili de iesiri rapide: Roger Federer, Tomas Berdych & David Ferrer
Roger are probleme de sanatate, nu a apucat sa joace prea multe meciuri pe zgura, in plus prioritatile lui sunt altele. As fi socat sa isi respecte seedul, si nu m-ar mira sa nu ajunga in turul 3. Nu cred ca este inca sigura nici macar participarea lui.
Tomas vine dupa o infrangere umilitoare si un start de sezon neconvingator, in urma caruia si-a concediat antrenorul. Zilele lui bune par apuse.
Ferrer este in aceeasi situatie ca Berdych, sezon slab (plus ceva accidentari), plus o infrangere foarte clara, chiar rusinoasa, in fata lui Lucas Pouille. Totusi nu chiar la fel de rusinoasa ca cea a lui Berdych.
LATER EDIT——————————————————————————————————————-
Roger Federer s-a retras in mod nu tocmai surprinzator, nerefacut dupa accidentarea la spate. O alta retragere ceva mai surprinzatoare, pentru mine cel putin, este cea a lui Monfils, pe care chiar il vedeam cu sanse bune sa faca ceva daune, indicandu-l ca posibil darkhorse. Dolgopolov este ultimul retras.
Consecintele? Rafa a obtinut seedul #4, Raonic seed #8, Simon a obtinut seed #16 iar Delbonis, Fognini si Steve Johnson au obtinut ultimele 3 seeduri.
Tragerea la sorti o avem aici: draw
Sfertul 1
Spuneam inainte de tragerea la sorti ca participarea lui Federer ar putea duce la o tragere la sorti foarte dezechilibrata. Well, retragerea lui nu a ajutat prea mult. Liderul mondial si pricipalul favorit a avut mare bafta si a nimerit intr-un sfert foarte accesibil. Va debuta impotriva lui Lu, care nu este un factor pe zgura, urmand sa intalneasca cel mai probabil pe Steve Darcis, un jucator prea lighweight pentru a pune vreun fel de probleme. In turul 3 ar trebui sa joace cu Delbonis, un jucator care este bine adaptat suprafetei, si intr-o zi buna ar putea opune un minimum de rezistenta, dar care tocmai a pierdut categoric impotriva unui Marin Cilic abia revenit dupa o pauza destul de indelungata. Potentialii cap de serie pe care ii poate intalni in turul 4 sunt Bernard Tomic, un non-factor pe zgura, fara vreo victorie in acest sezon si Bautista Agut, care probabil va fi si adversarul sau. Potentiali capi de serie pentru sfert sunt exact cei doi jucatori pe care ii dadeam cu sanse bune de a iesi rapid, David Ferrer si Tomas Bagelych. In sectiunea celor doi se mai afla Feli Lopez, spaniolul probabil cel mai putin in largul sau pe zgura si Pablo Cuevas. Cred ca este o sansa uriasa pentru uruguayan sa profite si sa faca un rezultat notabil. Cred ca va ajunge la intalnirea cu liderul mondial, dar acolo nu va reusi sa puna probleme.
Semifinalist: Djokovic (def Cuevas). Cred ca are la fel de multe sanse sa piarda pe cat am eu sa devin astronaut. Ma astept sa defileze, sa nu piarda nici macar un set. Ramane de vazut daca va fi suficient de pregatit dupa un astfel de parcurs.
Meci din turul 1 de urmarit: Coric vs Fritz. Duel al noii generatii.
Sfertul 2
Rafa se poate considera multumit de doua lucruri. Retragerea lui Federer a facut imposibil scenariul unui sfert de finala impotriva lui Djokovic, si de faptul ca l-a evitat pe Nishikori. Dar lucrurile bune se opresc aici. Dupa doua prime tururi ce ar trebui sa fie doar de incalzire, cu Groth (forma foarte slaba, slab pe zgura) si Bagnis (zgurist, dar de turnee Challenger), traseul este plin cu coji de banane. Ar putea urma o intalnire cu Fognini in turul 3, un zgurist redutabil, care se motiveaza exemplar la fiecare meci impotriva lui Rafa, si care i-a facut foarte multe zile fripte anul trecut. Italianul are un potential prim tur periculos, Granollers, dar nu cred ca va rata ocazia unui meci cu Rafa. Dupa seeding, adversarul din turul 4 ar trebui sa fie Thiem, dar in acea sectiune se afla si Zverev, unul dintre cei mai periculosi jucatori unseeded (care are de disputat finala la Nice impotriva austriacului), si Anderson, care probabil nu va fi un factor, asa rapid de la revenirea dupa accidentare. Judecand dupa nivelul de joc aratat in acest sezon, adversarul ar trebui sa fie Thiem, dar ramane de vazut daca va da semne de oboseala dupa programul nebunesc (aceeasi problema se pune si la Zverev). Potentialul adversar in sfert pare a se alege dintre revelatia Goffin si speranta gazdelor, Tsonga. Daca nu ar fi fost retragerea de la ultimul turneu, semnele de intrebare asupra starii fizice, as fi mizat pe Tsonga, mai ales cu suportul publicului, insa astfel, ma simt nevoit sa merg pe mana belgianului, desi invingatorul dintre Kohlschreiber sau Almagro ar putea fi adversar redutabil pentru el. Nu cred ca va avea insa taria sa il opreasca pe Rafa in castelul lui.
Semifinalist: Rafa (def Goffin), dar ma astept sa fie greu, sa piarda set in minimum 2 meciuri. Nu m-ar mira sa aiba si vreun 5 setter. Nu as fi socat nici chiar daca nu ar ajunge pana aici.
Meci din turul 1 de urmarit: Kohlschreiber vs Almagro. Potential de spectacol, duel intre revere cu o singura mana, picamerul lui Nico vs pensula lui Kohli.
Sfertul 3
Campionul en-titre este singurul din primii 4 capi de serie care pe hartie are adversari potential periculosi in primele doua tururi. Rosol i-a luat set chiar in acesta saptamana, apoi urmeaza Klizan, care nu este deloc de neglijat pe zgura in zi buna. Turul 3 prezinta un adversar destul de abordabil in persoana lui Chardy. E destul de neclar cine o sa fie adversarul in turul 4, Troicki nu e sperietoare pe zgura, Simon nu prea a avut rezultate bune aici. Se deschid oportunitati pentru Dimitrov si pentru invingatorul dintre cei doi zguristi. Cred ca Pella are o buna sansa sa faca turul 4. In sfert e greu de pariat ca nu va ajunge Raonic, canadianul face ce face si isi respecta statutul, cand nu are de trecut de Kyrgios, desi un potential meci cu Lucas Pouille ar putea fi interesant. Tactica servici-voleu cu care disciplinatul canadian l-a invins pe Wawrinka la Australian Open nu va mai avea sorti de izbanda aici.
Semifinalist: Wawrinka (def Raonic)
Meci din turul 1 de urmarit: Pella vs Schwartzman.
Sfertul 4
Sfertul lui Andy, si al tuturor servebotilor. Sunt inghesuiti aici Isner, Karlovic, Nicky Golan. Cu toate ca se poate considera ghinionist ca are cel mai periculos adversar in sfert, primele tururi sunt destul de usoare si compenseaza. Nu ar trebui sa mai fie surprins de tactica de kamikaze a batranului gigolo ceh. Recunosc ca nu i-am vazut niciodata jucand pe cei doi dintre care se va alege adversarul din turul 2. In turul 3 nu m-ar mira sa joace cu Montanes, care are know howul pe acesta suprafata sa treaca de Karlovic. In turul 4 ar avea cel mai probabil cu Paire. Francezul la avut in mana la unul dintre mastersuri, inainte de a esua lamentabil. Nu m-ar mira sa faca si aici acelasi lucru, sa joace suficient de bine pentru a se pune intr-o pozitie excelenta, doar pentru a da cu piciorul oportunitatii apoi. In sfert cred ca va ajunge Nishikori, care are probabil cel mai frumos traseu, chiar si in primele doua tururi, Bolelli si Kuznetsov sunt jucatori capabili sa produca tenis de calitate, dar nu pentru perioade suficient de lungi pentru a castiga. La fel in turul 3, cu Nando si al lui fearhand. In turul 4 va intalni pe invingatorul dintre Gasquet (un obstacol depasit cu brio in turneele pregatitoare), sau cu Nicky Golan. Oricare dintre cele doua variante ar fi buna pentru spectacol, il prefer totusi pe Kyrgios, pentru ca este neinfricat, si in ascensiune.
Cred ca exista riscul ca acest parcurs sa fie obositor pentru Nishikori, va trebui sa fie foarte eficient in fiecare meci pentru a ajunge in conditie buna pentru o lupta cu Andy.
Semifinalist: Andy (def Nishikori)
Meci din turul 1 de urmarit: Gasquet vs Bellucci. Va ajunge sau nu brazilianul in pozitia de a chokeri?
Sa inceapa regalul. Vamos!
