Gasquet, Bautista Agut, Estrella Burgos, Klizan, Nishikori, Thiem, Cuevas, Kyrgios, Querrey, Wawrinka si, iarasi, Thiem si Cuevas. 10 nume alocate celor 12 trofee puse-n joc in luna februarie. Marea vanzoleala a luat sfarsit. Urmatorul pas? Primul Masters 1000 al anului.

Turneul e chiar profitabil, rezultand multi bani. Iar toti acesti bani ii voi reinvesti. Fie ca e vorba de teren suplimentar pentru amenajarea parcarilor, existenta Hawk-Eye-ului pe fiecare teren sau marirea premiilor in fiecare an. E doar un mod de a face acest turneu si mai bun.

Citatul de mai sus reprezinta doar un fragment din promisiunile co-founder-ului Oracle, Larry Ellison, devenite certitudini intre timp si aducand Indian Wells-ului titlul neoficial de al 5-lea Grand Slam al anului.

Cu o avere estimata la peste 47 miliarde USD, ce i-a adus a 7-a pozitie in randul celor mai bogati oameni ai planetei, Larry a platit 100 mil USD pentru turneu in 2009, investind alte 100 mil USD pana in prezent. Atuurile generoase, atat pentru jucatori, cat si pentru fanii sportului alb, au propulsat turneul in cel mai asteptat eveniment tenisistic din perioada ce desparte primele doua Grand Slam-uri ale anului. Recordul de spectatori a crescut an de an, ajungand in 2015 la cifra record de 456.672. Este cu atat mai spectaculoasa aceasta cifra, cu cat depaseste audienta inregistrata la Open-ul francez.

Cum e Las Vegas-ul pentru gambleri, asa vreau sa fie si IW-ul pentru fanii tenisului. Planul este dezvaluit raspicat, fara perdea, iar antecedentele ii surad, mai ales cand este adusa in discutie rentabilitatea afacerilor.

Obisnuieste sa joace tenis de 4-5 ori pe saptamana, fie ca se afla la rezidenta din Malibu sau Woodside, California. Partenerii uzuali sunt doi fosti profesionisti, Sandy Mayer si Trey Waltke, iar, in decursul timpului, a schimbat cateva mingi si cu Rafael Nadal, simtind pe propria piele spin-ul masiv ce l-a adus la stadiul de fan declarat al ibericului.

Pentru mine, sunt cele mai bune doua saptamani dintr-un an. Te cred si eu, Rafa, avand in vedere rasfatul de care ai parte. Alaturi de Nole si Roger, Rafa este gazduit la Porcupine Creek, proprietate ce are in dotare 3 terenuri de tenis, centru de fitness ultraperformant, tobogane cu apa (ideal pentru copiii lui Roger), terenuri de golf (slabiciunea lui Novak) dar si personal la dispozitie pentru a te servi in orice moment cu espresso (suna tentant, Stan, nu?), sampanie sau chilled coconut water (preferata lui Rafa).

Trendul premiilor a fost ascendent an de an, ajungand la aproximativ 11 milioane USD in prezent, 1 milion USD revenindu-i castigatorului, tendinta ce a produs rumoare in randul celorlalti directori de turnee ATP, precum si in sanul jucatorilor din esalonul inferior si a celor de dublu. Fiind in postura unuia dintre cel mai bine platiti CEO din lume, Larry a replicat: Intotdeauna va exista o astfel de perceptie din partea persoanelor ce sustin ca cei care castiga mult, de fapt, castiga mult prea mult. Este un aspect ce-l intalnim in societatea de zi cu zi. Sper sa ajungem la un compromis unanim acceptat, in care starurile sa culeaga caimacul, dar si ceilalti sa castige suficient astfel incat sa-si asigure un trai mai mult decat decent.

Construit in 2000, complexul Indian Wells Tennis Garden are in componenta 29 de terenuri, intre care arena centrala de 16.100 locuri (locul 2 in arenele destinate strict tenisului) si, incepand cu 2013, o arena secundara de 8.000 locuri, finalizata in doar 11 luni. Planurile de viitor includ un muzeu dedicat sportului alb, inglobat in noua arena, constructie ce va dispune de un Royal Box, similar Wimbledon-ului, in care vor fi invitati cei mai de seama oaspeti. Imi doresc sa ne intoarcem la epoca Elisabetană, cand tenisul se juca in fata reginei. Daca suna elitist, imi pare rau…

Pana atunci, asezat in primul rand din loja de nord a arenei centrale, cu nelipsita-i sapca de baseball trasa pe cap, Larry va fi acolo, nelipsit, timp de 2 saptamani, alaturi de sute de mii de spectatori (va fi un nou record, pentru a 10-a ora consecutiv?). Totodata, vom fi si noi, parte integranta in cei peste 80 de milioane de telespectatori (80,202,363 a fost asistenta TV globala in 2015).

Ce ne asteapta? Care-s punctele de interes in 2016?

Big 4 se afla in idle mode. Novak a capatat o infectie la ochi, fiind nevoit sa se retraga din sferturile ultimului turneu, Dubai. Astfel, seria de finale consecutive reusite de sarb se opreste la 17. Proaspat recuperat in urma operatiei la genunchi, Roger isi etaleaza look-ul de James Bond pe covorul rosu si isi amana redebutul in circuit pentru Monte Carlo. Andy isi exerseaza rolul de tatic cu Sophia, fiica lui de nici macar o luna. Iar Rafa termina Golden Swing-ul sud-american cu mai multe intrebari decat raspunsuri.

Wild-card-urile sunt asigurate pentru Fritz si Delpo, doua dintre punctele de interes ale turneului. Recent patruns in top 100 (#81, mai exact), cum se va comporta Taylor la debutul intr-un Masters? De urmarit si eventualele progrese ale reverului argentinianului, aflat la primul test serios de la revenirea in circuit. Amintirile din 2013 ii pot da un surplus moral, Delpo jucand finala cu Rafa, in prealabil eliminandu-i pe Novak (un streak de 22 victorii incheiat), in semifinale si Andy, in sferturi.

Thiem, un alt punct de interes. Despre Dominic s-a vorbit asiduu in ultima perioada si feeling-ul imi spune ca trend-ul isi va urma cursul si-n viitorul apropiat. O borna importanta, primul titlu ATP500, a fost bifata la Acapulco. Ce urmeaza? Suprafata, cel mai lent hard outdoor, ar trebui sa-l avantajeze.

Inevitabil, ajungem si la Nick. Ne place sau nu, va constitui mult timp de acum inainte, un punct de interes. Si, pana la urma, nu uitati: don’t hate the player, hate the game. Este recuperat in urma accidentarii la spate/sold? Christos, fratele si Matt James, trainerul, ii vor fi alaturi? De ce nu si Ajla? Pentru Nick, prezenta lor a fost un imbold decisiv in castigarea primului trofeu, la Marseille.

Wawrinka. Pentru al 3-lea an consecutiv, Stan a reusit sa pastreze monopolul elvetian asupra Dubai-ului. Un singur Masters (Monte Carlo 2014) in palmares. Poate ar fi timpul pentru al doilea. Conditiile ii sunt propice, dar aici intervine cea mai ridicola sintagma: identificarea corecta a momentumului in ceea ce-l priveste. Eu, unul, n-am putut s-o fac. In definitiv, neprevazutul, surpriza, uimirea sunt o parte esentiala si caracteristica lui Stan, de aici rezultand si intriga.

In cazul ultimilor doi, as aplica exemplul lui Tony D’Amato, lansandu-le provocarea: On any given Sunday you’re gonna win or you’re gonna lose. The point is – can you win or lose like a man?

C’mon, guys! Let the racquet do the talkin’…

LE 9/03: In urma tragerii la sorti a tabloului masculin de simplu (draw-ul complet aici) si in eventualitatea respectarii capilor de serie, ar trebui sa avem parte de urmatoarele sferturi:

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR