(Articol publicat in Octombrie 2014)
In peisajul efervescent din jurul grozavei performante ale Simonei as dori sa nu uitati ca traim momente din ce in mai pretioase respirind acelasi aer cu Cel Mai Fenomenal Jucator de Tenis al Tuturor Timpurilor. Pentru mine, ca si pentru numarul imens de fani ai Maestrului Federer, fiecare meci de tenis de-al sau imi creaza o dubla emotie: pe de o parte ma bucur sa-l mai pot vedea inca o data iar pe de alta parte ma intristez cind stiu ca de fapt ii vom vedea un meci mai putin…
E greu de descris emotia traita cind esti in jurul lui. Exista o aura, o liniste care te cuprinde… Cum nu-l putea vedea pe viu chiar la fiecare meci…ne ramine sa sorbim fiecare detaliu al meciurilor sale pe sticla noastra cea de toate zilele.
Tenisul este un sport eminamente mental. Un sah la 100 de mile pe ora. La virf, jucatorii au capacitatea unica de a se adapta in continuu conditiilor de joc si schimbarii de tactica a adversarului. Intotdeauna am avut compasiune pentru acesti gladiatori, ma gindeam cum ei nu au niciodata optiuni de a-si amina jocul, daca nu s-ar simti in plenitudinea fortelor intr-o zi anume. Berdych spunea recent ca nu sunt mai mult de 10 zile pe an cind se simt perfect. Zece la suta din meciuri, si trei la suta din antrenamente… atit… Cu atit mai fascinant este spectacolul oferit de Terminatori. Fara nicio o urma de motivare financiara Ei au gasit intotdeauna motivatia deep inside. Pentru ei nu exista locul al doilea, si nu exista acceptarea infringerii, mai mult decit o declarative de presa atent conceputa. Este uimitor cum Federer, la mult peste 30 de ani, si la 8 ani de la zeificare (asa consider eu anul 2006, cind a cistigat nouzecisicinci la suta din meciuri ) reuseste sa existe in tenis la un nivel atit de inalt. Bineinteles, exista o explicatie pentru aceasta longevitate. Se numeste tehnica perfecta coroborata cu o intuitie a jocului unica. Federer este jucatorul care isi streseaza corpul infim, comparativ cu oricare alt competitor. Meciurile lui sunt in general scurte, deoarece controlul punctului se realizeaza rapid, printr-o inegalabila intuitie a urmatoarei miscari a adversarului. Tehnica lui divina ii permite sa tina mingea jos, dureros de jos pentru adversar, insa cu spin variabil (numai Djokovic si Gulbis, uneori) sunt capabili de a lovi mingea in acest fel. Federer nu deschide unghiuri rapid insa isi surprinde adversarul fie cu spin suplimentar, care forteaza adversarul de a returna mai slab, fie cu acceleratie suplimentara, care il face pe adversar sa loveasca fie tirziu, compensind cu un loop defensiv, fie dezechilibrat, mingea pierzind din momentum. Sfirsitul e in general acelasi, Federer avanseaza deschizind terenul si fortind astfel adversarul sa loveasca din lateral, in miscare, fara pivot, deci cu marja de eroare mare. Federer e bineinteles un adevarat pradator. Daca ar fi sa-i definesc jocul intr-un singur cuvint cred ca nu as putea, insa as putea incerca o stratagema, l-as numi…ergonomic. Adica lucru mecanic maxim (ca mingea nu stie de limitele jucatorului iar jucatorul e constient de asta J dar cu energie minima. Jocul lui Federer este dezarmant de simplu si totusi, incintator.
Care sa fi fost secretul revirimentului elvetianului dupa dezolantul an 2013, pe care l-as putea numi mai mult sau mai putin subiectiv anul….Halle… Ei bine eu zic ca e vorba despre inversarea…termenilor. Daca pina acum Federer a dat dovada de un infricosator killer instinct eu cred ca anul acesta Federer a demonstrat instinct killer. Daca pina acum, performantele sale s-au bazat pe abilitatea sa deosebita de a capitaliza usor ocaziile avute in meciuri fie de a lua un break, fie un mini-break in tiebreak folosind un arsenal ucigator, servicii ametitor de diverse, forehanduri nimicitoare, voleuri neasteptate, si practic, orice lovitura in apanajul marilor campioni, anul acesta elvetianul mi s-a parut mult mai atent la a-si infringe mental adversarul IN PUNCT. As dori sa exemplific aceasta. Meciul de ieri cu Istomin a fost unul din cele cu probleme, in care Maestrului nu i-au intrat loviturile din prima, si a pierdut relativ usor primul set. Cu mult calm a reintrat in meci si a reusit sa cistige al doilea set la limita. Setul trei era deschis insa oricarui rezultat, Istomin facind un meci solid ( mult peste antrenamentul oferit gratis de Muller in turul precedent). Se juca foarte mult high percentage tennis, Istomin controlind reverul lui Federer (iti dai seama de acest aspect cind majoritatea loviturilor de rever sunt date taiat, o minge taiata de pe linia de fund nu poate crea probleme unui jucator profesionist redutabil). Insa Federer nu accepta jocul acesta, el cauta rapid ocazii de a se da in jurul reverului si de a controla punctul cu forehandul, desigur. Federer dorea breakul de la inceput, meciul deja se lungise, si fusese extrem de aproape. Istomin l-a invitat la fileu cu un rever taiat, Federer nu a ezitat, insa i-a returnat mingea pe forehand…taiat, parca spunind: ‘hai sa te vad ce poti…’. Istomin l-a pasat insa, fiindca lovitura taiata a lui Federer fusese de sub fileu, deci suficient de inalta. De remarcat a fost extensia lui Federer pentru o minge clar pierduta din pregatire… mesajul fusese clar: ‘ m-ai surprins, EU eram la fileu”… Punctul urmator a fost jucat excelent de Istomin, a servit puternic in ‘T’, returul a venit taiat, slab si pe mijloc, Istomin a cules mingea intorcind-o in unghi extrem pe rever. Ei bine, in clipa in care Istomin a rotit corpul…corpul Maestrului a si tisnit in stinga, interceptind mingea, blocind-o de fapt, de pe alea de dublu si pasindu-l pe Istomin, surprins de agilitatea si intuitia elvetianului. Punctul urmator ni l-a aratat pe Maestru crisp (adica pozitiv incordat, nu crispat), si aplicind reteta bine-cunoscuta: retur solid urmat de lovituri scurte de pe linia de fund, cu suficient clearance si fatza de net si fatza de tuse, insa cu spin variabil. Insa una din taiatele sale (ati ghicit, ultima) a luat prea multa carne si s-a dus la baza fileului. Federer pierduse punctul insa presiunea era din ce in ce mai mare pe adversar, Federer era la turatie maxima, atent, activ, determinat si cu un mesaj clar pentru el: “I own THIS court”. Urmatorul punct este foarte important. Istomin serveste bine, incepe raliul, Federer nu accepta defensiv, paseste adinc in teren, primeste o minge in no man’s land, pe rever de unde forteaza o lovitura cistigatoare. Loveste insa partial cu rama si mingea iese in lateral, afara. Nervos, Federer isi stapineste dorinta de a izbi racheta de pamint, foarte atipic. Fiindca revenise exemplar in meci, semnalul catre adversar se intensifica, Federer dorea enorm sa cistige meciul. Istomin a servit un as si iata ca decizia s-a aminat. Federer a jucat impecabil pe serviciul sau, prezentindu-se imediat la fileu sa-si culeaga punctele.
Si acum suntem in ghemul al treilea. Federer aplatizeaza mingea in raliu lovind in banda. Dupa care returneaza focusat drept in picioarele adversarului. Istomin serveste implacabil in ‘T’. Sper ca urmariti scorul J Este 30-15. Apoi sunt amindoi in raliu, insa Istomin ezita si dupa un forehand puternic in cross la o lovitura mai scurta de-a elvetianului face un pas in spate. De ce oare, unde ii este killer-instinct-ul? Instinctiv Federer nu loveste textbook, adica inapoi in cross ci il testeaza cu un down –the line de control. Istomin deja e contre-pied, loveste defensiv si Federer izbeste un smash imparabil, slam dunk. E 30-30. Dintr-odata se schimba the bodies (language, desigur J Istomin il priveste pe Federer, acesta ii apare extrem de focusat, si serveste, surprinzator, cu fix 189km/h! Primul serviciu! Primeste mingea in galosi, cu precizie de ceasornic elvetian! 30-40, the tide is turning… Urmatoarea minge e cistigata de Istomin cu un frumos rever pe linia de fund (mult mai riscant decit ar fi vrut, cu siguranta). Federer nu reusisse pina atunci sa converteasca decit una din cele noua mingi de break, asta aratind ca avea in fata un adversar redutabil, in primul rind. Presiunea este insa in continuare pe Istomin, care comite o dubla greseala. E din nou ad-out. Istomin serveste cu spin, Federer returneaza neutru, taind un rever relativ pe mijloc, adversarul il penalizeaza si ii produce un rever in cross. Atunci l-am vazut pe Federer pe virfuri, facind pasi adaugati, mari si rapizi, in stinga si lovind un inside-in din afara (!) terenului de dublu. Aceste lovituri sunt clar cu doua taisuri. Adversarul fiind pozitionat central, lovitura trebuie sa fie de precizie chirurgicala, sa muste tusa laterala, ideal, cu viteza cit mai mare. Fiindca daca nu se intimpla asta, deznodamintul e evident, destinatarul acestei lovituri o va returna cross-court, in terenul gol. Fractiuni de secunda dupa executarea loviturii, Federer a tisnit in acoperirea terenului pierdut. Ei bine, asta, la 34 de ani nu se prea face… Insa Federer strivea atunci si acolo, orice urma de rezistenta de partea cealalta a fileului, pur si simplu ii anestezia instinctele lui Istomin. Presupun ca vreti sa stiti deznodamintul acestui punct fascinant… Ei bine, Federer ajunge la minge, o loveste din nou neutru, central, nemaiputind sa produca un loop defensive in cross. De acolo Istomin se da el in jurul reverului si il executa pe Maestru cu un classic inside-out… Atunci insa indoielile uzbecului incep sa se inmulteasca, in ciuda cistigarii punctului. Imediat la punctual urmator, comite o nefortata in fileu, de la prima minge returnata. Greseala de rookie, dinamica meciului spunea clar ca cel care pierde break-ul foarte probabil va pierde meciul. Si acum sa va descriu in citeva capitol ce as putea-o face intr-o carte care s-ar intitula: ‘Federer – The Essentials”. Este vorba despre ce se intimpla cu Federer in momente cheie si nu se intimpla cu imensa majoritate a adversarilor sai… Federer gindeste non-stop. El are planul primelor lovituri. La punctul urmator, Istomin a gresit de putin primul serviciu. In serviciul al doilea Federer s-a plasat exact pe linia de fund, chestie care nu i-a mai dat de gindit adversarului, hartuit in puncte aparent castigatoare. Si Federer a luat magistral mingea in urcare direct pe reverul lui Istomin. Urmeaza un raspuns neasteptat de bun si angajarea intr-un raliu superb. La sfirsitul raliului Federer risca un rever in lung de linie, exact acolo unde fileul est mai inalt si mingea pisca banda… Din nou egalitate… Apoi un serviciu excelent pe rever si este ad-in. Garda este lasata jos, amindoi lanseaza trasoare in cros razant cu fileul, Istomin lovind lung de data aceasta. Din nou Deuce… 8 minute de joc. Din nou serviciu letal per ever. Din nou avantaj serviciu… Federer e insa Federer, pardon, Nadal, si ii aplica doua forehanduri inalte, marca Nadal, in ‘T’, fortind aparent o greseala neprovocata. Cind joci cu Federer, provocarea mare, asta cu siguranta… Urmatorul punct Istomin incearca sa fie agresiv insa Federer pur si simplu il tintuieste central, blocindu-I footwork-ul si fortindu-si adversarul sa loveasca dezechilibrat. E din nou avantaj primire, intr-un ghem nebun, ce a durat mai bine de 10 minute…
Si acum, pour la bonne bouche…finalul… Istomin executa al doilea serviciu. Federer lasa impresia ca va pasi in teren, insa se retrage si aplica strategia…Nadal, un loopy forehand pe mijloc, exact de linga arbitrul de linie. Bineinteles, Istomin, instinctual, a intrat in joc, obosit fiind, a redus turatia, si produs acelasi spin, in cross, de control. Federer se da in jurul reverului (avind EXACT timpul pe care astepta sa i se acorde de Istomin intrind in joc), executa un forehand pe rever, de control, destul de central. Istomin se simte in zona de control (citeste de…anestezie), pe centru, si isi trage sufletul cu un rever in cross textbook. De acolo instinctele cer ca Federer sa reseteze jocul cu un rever in cross, taiat sau nu. Istomin astepta linistit o lovitura ‘corecta’. Ei bine, in acel moment Federer a ales asta:
…adica sa-l paralizeze cu un fenomenal rever in lung de linie. Acolo s-a frint totul, ghemul, setul, meciul, si instinctul de conservare al adversarului. Fiindca Federer este Geniul care iti poate oferi in cel mai bun caz o moarte sublima, fiindca tocmai ai vazut Perfectiunea …
